Historie osady Balková
Balková je malebná osada, která dnes tvoří součást obce Tis u Blatna v okrese Plzeň-sever. Leží na okraji rozsáhlých lesů přírodního parku Horní Střela a po staletí představovala typické venkovské sídlo západních Čech, jehož osudy byly úzce spjaty s lesnictvím, zemědělstvím a později také s dramatickými událostmi 20. století.
Počátky osady
Přesné datum založení Balkové není známo, její vznik je však spojován se středověkou kolonizací zdejšího pohraničního území. Osada se nacházela na důležité spojnici mezi Manětínskem, Žihlemi a Kralovickem. Díky okolním lesům se zdejší obyvatelé živili především zemědělstvím, chovem dobytka, těžbou dřeva a výrobou dřevěného uhlí.
Po staletí byla Balková součástí panství Tis u Blatna, jehož vlastníci ovlivňovali hospodářský i společenský život celé oblasti. Obyvatelé odváděli vrchnosti dávky a robotní povinnosti, zatímco většina hospodářství zůstávala drobnými rodinnými usedlostmi.
Balková v době Rakouska-Uherska
V 19. století se život v osadě postupně modernizoval. Po zrušení poddanství v roce 1848 získali místní obyvatelé větší svobodu hospodaření. Nadále však převažovalo tradiční zemědělství doplněné prací v okolních lesích.
Na přelomu 19. a 20. století měla Balková převážně německy mluvící obyvatelstvo, což bylo pro tuto část severního Plzeňska typické. Místní život se soustředil kolem několika zemědělských usedlostí a hospodářských dvorů.
Období první republiky
Po vzniku Československa v roce 1918 se Balková stala součástí nového státu. Přesto zde nadále převažovalo německé obyvatelstvo, které si zachovávalo své kulturní tradice i způsob hospodaření. Vztahy mezi českým a německým obyvatelstvem byly podobné jako v dalších částech západních Čech – vedle běžného sousedského soužití se postupně objevovalo i národnostní napětí.
Druhá světová válka
Po podpisu Mnichovské dohody v roce 1938 byla oblast připojena k nacistickému Německu jako součást Sudet. Místní obyvatelé byli přímo ovlivněni válečnými událostmi a mnoho mužů bylo odvedeno do německé armády.
Konec války v květnu 1945 znamenal zásadní zlom v historii celé oblasti.
Odsun německého obyvatelstva a poválečný vývoj
Po skončení druhé světové války byla většina německého obyvatelstva odsunuta. Balková tak během krátké doby přišla o převážnou část svých obyvatel. Nové dosídlení nebylo dostatečné a řada usedlostí zůstala opuštěná. Některé domy byly postupně zbořeny nebo chátraly.
Stejně jako mnoho dalších sídel v bývalém pohraničí prošla Balková výrazným úbytkem obyvatel a změnila svůj charakter.
Balková ve druhé polovině 20. století
V druhé polovině minulého století se část území začala využívat k rekreačním účelům. Nejznámějším objektem se stal areál školy v přírodě, kam po desetiletí přijížděly děti z různých částí Československa.
Po roce 2015 byl areál přestavěn na pobytové zařízení Ministerstva vnitra, určené pro zajištění cizinců. Díky tomu se název Balková znovu dostal do povědomí široké veřejnosti.
Balková dnes
Návštěvníky láká především krásná příroda přírodního parku Horní Střela, síť turistických cest a atmosféra místa, kde lze dodnes nalézt stopy někdejšího života. Historie Balkové je příběhem vzniku středověké vsi, staletí poklidného hospodaření, dramatických změn po druhé světové válce i postupné proměny v tichou rekreační osadu, která si uchovala své jedinečné kouzlo.